Den verdensberømte italienske moteindustriens hjerte ligger kanskje i Milano, men en betydelig del av den moterelaterte design- og produksjonsvirksomheten foregår i området ved og rundt Comosjøen. Dette gjelder spesielt for produksjon av silke til tekstiler, der Como har vært et ledende produksjons- og innovasjonssenter i århundrer.

Denne artikkelen vil gi et innblikk i Comos rolle i den italienske moteindustrien, som er mer dynamisk enn noensinne, selv midt i den sterke konkurransen fra Asia. Et spesielt fokus vil være på Comos fortsatte og sentrale rolle i produksjonen av det mest ærefulle av alle stoffer, silke.

Como, en silkearv som går mer enn 500 år tilbake i tid

Produksjonen av silke i Como går nesten seks århundrer tilbake i tid. Det var på 1400-tallet at Ludovico Sforza, den mektige og velstående hertugen av Milano, begynte å overvåke masseplantingen av morbærtrær rundt Comosjøen for å oppmuntre til avl av silkeormer. Sforza var en ivrig beskytter av kunsten. Det var tross alt han som bestilte Leonardo da Vincis mesterverk Den siste nattverden. Takket være hans innsats ble Como-regionen raskt et senter for silkeproduksjon, med mange verksteder og fabrikker i drift på begynnelsen av 1500-tallet.

1700- og 1800-tallet var gullalderen for Comos silke. I løpet av disse århundrene ble silke stadig mer på moten, særlig blant de kongelige og overklassen. Den fremvoksende kjøpmannsklassen i Nord-Europa, Frankrike og Italia kjøpte også møbler og klær av silke i store mengder for å hevde sin rikdom og økende betydning i disse landene. Teknologiske fremskritt som Jacquard-vevstolen revolusjonerte silkevevingen og gjorde det enklere å designe og produsere mer intrikate mønstre.

I 1869 ble Setificio Paolo Carcano, en prestisjefylt skole for silkehåndverkere, grunnlagt. Denne skolen bidro til å styrke en allerede blomstrende industri ytterligere ved å utdanne dyktige silkemestere. Mer enn hundre år senere, i 1972, produserte Como mer silke enn Kina og Japan til sammen.

Oppsvinget i kinesisk produksjon fra slutten av 1980-tallet og utover resulterte i en nedgang i Comos formue, samt et fall i etterspørselen etter silke, særlig i Europa. Til tross for dette er regionen rundt Comosjøen fortsatt et viktig italiensk senter for produksjon, distribusjon og markedsføring av silke, med dusinvis av spesialiserte selskaper som sysselsetter tusenvis av mennesker.

En varig arv av luksussilke

Produksjonen av silke er en utrolig tidkrevende og arbeidskrevende aktivitet. Kompleksiteten og presisjonen kan være svimlende. For eksempel består en kokong spunnet av en silkeorm av én enkelt tråd, som kan være mer enn 1200 meter lang når den rulles ut! Denne ene tråden må deretter settes sammen med andre tråder som er sterke nok til å bli til et stoff for tekstilproduksjon. Hvert eneste trinn i prosessen krever perfeksjon for å sikre en høy kvalitet på stoffet. Ulike tekniske og kreative ferdigheter kreves av ulike håndverkere, ferdigheter som Como er verdensberømt for.

Regionen rundt Comosjøen var et naturlig sted for produksjon av silke av tre hovedgrunner. For det første var det rikelig med morbærtrær i området, takket være Ludovico Sforza, og for det andre sørget innsjøen og de nærliggende alpine bekkene for rikelig med vann, en viktig faktor i mange faser av silkeproduksjonen. For det tredje var beliggenheten ingen tilfeldighet. Denne delen av Nord-Italia, som omfatter regionene Como, Lecce og Lombardia, har alltid vært spesielt flittig. Det er en arv som fortsetter den dag i dag. Como har alltid vært og er fortsatt en perfekt kulturell ramme for den oppfinnsomheten og kreativiteten som kreves for å produsere silke i verdensklasse.

Selve byen Como ligger omtrent en times kjøretur fra Milano. Den ligger i sentrum av det som er kjent som Italias «tekstildal», som i seg selv er en viktig del av den globale merkevaren «Made in Italy». Comos butikkvinduer er fylt med de mest livlige farger og utsøkte mønstre i noen av verdens fineste silkestoffer. Siden 1920-tallet og frem til i dag har mange av de ledende motehusene brukt Como-silke til haute couture og tilbehør, spesielt silkeslips og skjerf. Blant disse finner vi ikoniske navn som Chanel, Armani, Hermès, Yves Saint Laurent, Karl Lagerfield, Valentino og Versace, for å nevne noen få.

Comos rolle i italiensk mote i dag

Italia er fortsatt et land med en stor og globalt fremtredende produksjonsindustri. Den italienske moteindustrien er en betydelig sektor i Italias økonomi, med en omsetning på over 89 milliarder euro i 2022, noe som utgjør 6,6 % av landets totale produksjon. Mer enn 53 000 selskaper med rundt 427 000 ansatte er aktive i og tilknyttet den italienske moteindustrien.

Det er ingen tvil om at etterspørselen etter silke har gått ned siden «moteboomen» på 1990-tallet, samtidig som kostnadene og konkurransen fortsetter å øke. Como er imidlertid fortsatt en viktig aktør i den italienske motebransjen. Como har fortsatt en årlig produksjon på 3 200 tonn silke. Dette tallet utgjør imponerende 85 % av silken som produseres i Italia, og rundt 70 % av all europeisk silkeproduksjon.

Enkelte analytikere er fortsatt optimistiske når det gjelder markedet for luksusmote, der silke av høy kvalitet er et viktig materiale. Angelo Manaresi, direktør for ALMA, MBA-programmet for luksusvarer i Bologna, sier dette: «Jeg tror at luksusmarkedet er et svært transnasjonalt marked, og at det vil bli større og svært vellykket, fordi vi er mennesker og liker gode produkter, vi liker stil, og vi liker å skille oss ut fra andre.» Det kan ennå love godt for silkeherrene fra Como.

Vi i Tieroom elsker og setter pris på vår kolleksjon av silkeslips og tilbehør i silke. Og Como, silkebyen, vil fortsette å inspirere motedesignere og kunder. Vi har også vår egen Como-side med slips og annet tilbehør laget av kvalitetsstoffer fra regionen

Silke er utvilsomt et av de vakreste stoffene som noen gang er produsert av mennesker, og vil helt sikkert forbli en bærebjelke for slips og sløyfer i årene som kommer.