Jesse Langsdorf

Historien om slips er en av de mest interessante i historien om herremote og -klær. Det virker også som om slips har eksistert i evigheter. Men det er selvfølgelig ikke sant. Man ser knapt nok romerske eller greske statuer av keisere og krigere med slips!

Nei, slipsets historie er litt nyere enn som så.

Eller er den det?

For når begynte egentlig menn å gå med slips?

Et antikt tilbehør

Slips slik vi kjenner det, er kanskje ikke mer enn tusen år gammelt, men det er halstørklærne. Og de kan definitivt betraktes som forløperne til slipset. Allerede på 300-tallet f.Kr. viklet krigere stoff rundt halsen. Ikke bare kunne disse klutene brukes til å tørke svetten av pannen i kampens hete, men de ble også brukt til å rense eller stanse sår, i tillegg til at de holdt halsen varm.

I boken «The 85 Ways To Tie a Tie» skriver Thomas Fink og Yong Mao at knyttede nakkekluter ble brukt i det gamle Kina. Faktisk viser mange av de berømte terrakottakrigerne i naturlig størrelse som er gravlagt sammen med keiser Quin Shih-huang-di, tydelig at de har kluter rundt halsen. De ser nesten ut som løstsittende halsbind.

Nesten nøyaktig det samme gjelder Trajanssøylen, som ble reist i 113 e.Kr. av den romerske keiseren Traianus, og som forestiller romerske soldater med tøykrager. De ble kalt «focalium», av det latinske ordet «fauces» eller hals.

Men det var først mange århundrer senere at de første mennene gikk med kravatlignende tilbehør som ble ansett som de første slipsene. Mennene var leiesoldater fra Kroatia, og ikke overraskende er det også en fransk forbindelse.

Kroater og kravatter

Året var 1636, og Frankrike ble styrt av kong Ludvig XIII. Trettiårskrigen raste fortsatt mot England, og kongen bestemte seg for å hyre kroatiske leiesoldater til å kjempe på sine vegne. Disse utenlandske kavaleristene hadde jakkene sine festet med fargerike tøystykker som de bandt i nakken. Kong Ludvig XIII elsket det komfortable og stilige antrekket. Han var lei av de travle og rufsete kragene som ble brukt ved det franske hoffet på den tiden, og som kunne være ubehagelige og plagsomme.

Han kalte det kroatiske halstørkleet for «cravate», en avledning av det franske ordet for kroatisk, eller «croate». Han var landets konge, så denne nye moten slo raskt an og kom snart over kanalen til England. Karl II forelsket seg umiddelbart i cravaten. Stilen varierte fra svært enkle til forseggjorte, men alle var typisk et langt tøystykke som ble båret rundt halsen og knyttet foran. De var ofte laget av finere stoffer, som silke eller intrikate blonder.

I 1820 brukte kong Georg IV av Storbritannia det som ble kalt en «Stock». Den var ganske enkel i konstruksjonen, og ble brettet i form og viklet rundt halsen. Til slutt ble den festet bak for å holde den på plass.

Den berømte engelske dandyen og dresskjempen fra 1800-tallet, George Bryan Brummell, som fikk kallenavnet Beau Brummell, brukte kravatt som en del av antrekket sitt nesten hver dag. Andre fasjonable menn i London fulgte etter, og snart fantes det en rekke bøker og pamfletter som instruerte menn i hvordan de kunne knyte kravaten på mange forskjellige måter!

Det moderne slipset

Krawatten fortsatte å være moten for menn langt inn på 1800-tallet. Det moderne slipset hadde ennå ikke gjort sitt virkelige inntog. Det endret seg med viktoriatiden. Herremoten endret seg og ble mindre masete og mer skreddersydd. Jakker og krager krympet, og dermed ble slipsene for store for dem.

Derfor begynte menn å bruke slipset på hver side av kragen i stedet for nedover brystet. Likevel var disse 1800-tallsslipsene ofte «slappe» og lignet mer på store sløyfer enn på dagens slips. Det er bare å se på fotografier av menn som Abraham Lincoln og Oscar Wilde for å få et inntrykk av de overdimensjonerte slipsene som ble brukt på slutten av 1800-tallet.

Det var imidlertid først i 1926 at Jesse Langsdorf, en slipsemaker i New York, bestemte seg for å lage silkeslips som var laget av diagonalt formet tøy som var klippet med vevingen av tøyet på diagonalen. Dette var kjent som «on the bias»-snitt, noe som gjorde slipsene mye stivere og bedre i stand til å holde formen. Langsdorf-slipset erobret snart verden, og det er slipset vi fortsatt kjenner og elsker i dag.

Da slips ble normen, var det knutetypen som ble den mest populære . En slik knute var den såkalte «Four-in-Hand»-knuten, som er ganske enkel å knyte og en pålitelig knute. Enda mer kjent er Windsor-knuten, oppkalt etter hertugen av Windsor, som oppfant den ikoniske knuten i 1936.

Siden den gang har trendene innen slips variert mellom tykkere og tynnere, og fra veldig enkle til forseggjorte i mønster og design. Likevel har slipset holdt stand og blitt brukt av menn over hele verden i alle årstider og til så godt som alle anledninger.

Når vi ser tilbake på slipsets historie, virker det likevel utrolig å innse at slipset vi bruker i dag, ikke engang er hundre år gammelt som design. Det må vi takke Jesse Langsdorf for, for ikke å snakke om de kroatiske leiesoldatene.